Qué es el oud y por qué huele así

Si hay una palabra que resume la perfumería árabe, es oud. Aparece en el nombre de cientos de perfumes, se quema en las casas, se regala en ocasiones especiales y se paga a precio de joya cuando es natural. Pero ¿qué es exactamente?

Una madera que nace de una herida

El oud, también llamado madera de agar, procede de árboles del género Aquilaria, originarios del sur y el sudeste de Asia. Lo curioso es que la madera sana de estos árboles apenas huele.

El aroma aparece cuando el árbol sufre una infección, normalmente por un hongo. Para defenderse, produce una resina oscura y aromática que va impregnando la madera poco a poco. Esa madera ennegrecida y cargada de resina es el oud.

Como el proceso es lento y no todos los árboles lo desarrollan, el oud natural siempre ha sido escaso. El comercio de estas especies está regulado por el convenio internacional CITES, y hoy buena parte del oud procede de plantaciones donde se provoca la infección de forma controlada.

A qué huele el oud

Depende mucho del origen y de la calidad, pero en general el oud es:

• Amaderado y profundo, como madera vieja y resinosa.

• Ahumado o tostado.

• Animálico, con un punto cuero que a algunas personas les recuerda al establo. Es su faceta más polémica… y la que más engancha a quien lo descubre.

• Dulce y balsámico en el fondo, sobre todo cuando se seca en la piel.

Es un olor complejo, que evoluciona durante horas y que casi nunca deja indiferente.

Aceite, astillas y perfume

El oud se usa en tres formas principales:

• Aceite de oud (dehn al oud): se obtiene destilando la madera. Es muy concentrado y se aplica con unas pocas gotas.

• Astillas de madera: se queman sobre carbón o en un quemador eléctrico para perfumar el ambiente y la ropa. Si te interesa, lee nuestra guía sobre el bakhoor.

• Notas de oud en perfumes: la gran mayoría de los perfumes "de oud" usan acordes que recrean su olor, combinando ingredientes naturales y sintéticos. No es un engaño: permite tener ese carácter a un precio razonable y con una calidad constante.

Con qué se combina

El oud casi nunca va solo. Sus parejas clásicas son:

• Rosa: la combinación más tradicional de Oriente Medio. La rosa suaviza la aspereza del oud.

• Azafrán: aporta un toque especiado y algo cuero.

• Ámbar y vainilla: lo hacen más dulce y fácil de llevar.

• Almizcle: lo redondea y alarga la duración.

Cómo empezar con el oud

Si nunca lo has probado, empieza por un perfume en el que el oud esté acompañado de rosa, ámbar o vainilla. Son versiones más amables que te permiten acostumbrarte a su carácter. Cuando le cojas el gusto, los ouds más secos y ahumados te parecerán otra cosa.

Y un consejo: con el oud, menos es más. Una pulverización bien puesta dura todo el día.